Cassée au niveau des genoux, elle s'effondra et tomba en morceaux. La statue brisée resta sur place jusqu'en 654. Il ne reste plus aujourd'hui la moindre trace du colosse. Elle était considérée dans l'Antiquité comme la sixième des Sept Merveilles du monde.

Construction

Colosse de Rhodes imaginé dans une gravure du xvie siècle par Maarten van Heemskerck.

La construction fut longue et laborieuse. Le colosse était intégralement constitué de bois et de bronze. Il fallut d'abord constituer une âme en bois. Une fois le « squelette » mis en place, la structure fut recouverte avec d'immenses plaques de bronze. La fonderie de l'île ne suffisant pas à assumer les besoins d'une telle entreprise, du bronze fut importé en grande quantité. Le financement pour payer le bronze importé fut tiré de la revente des armements abandonnés par l'armée de Démétrios Ier Poliorcète lors du siège de Rhodes.

Le fait que la statue soit en bois et recouverte de bronze et qu'elle surplombe l'entrée du port, divise certains historiens. En effet, il est difficile d'imaginer qu'une œuvre d'un tel poids repose uniquement sur un squelette en bois. Elle était lestée de pierres, et construire une statue d'une pareille taille est quasiment impossible. C'est d'ailleurs cette prouesse technique qui lui a valu sa place dans la fameuse liste des Sept Merveilles du monde.

Colossus of Rhodes imagined in a 16th century engraving by Maarten van Heemskerck.

Description

The colossus was brought down by an earthquake around the year -227/-226. Technically, the earthquake twisted the statue's knees. The heap of wood and bronze thus formed by the collapse of the statue was, at first, left in place because an oracle would have forbidden the inhabitants to straighten the statue. According to the Chronicle of Michael the Syrian, the colossus was definitively destroyed around 654, by an Arab expedition, under the command of Muʿawiya I, lieutenant of the Caliph Othmân ibn Affân, who carried off the twenty tons that remained of the colossus (thirteen tons of bronze and seven tons of iron), to sell them to a Jewish merchant in Emesa.

Source: en.wikipedia.org